Les Rencontres de la Photographie d’Arles : la rencontre avec l’Autre

Elliott Erwitt (1928-2023), célèbre photographe américain de l’Agence Magnum Photos disait “Il y a partout des photos à faire. Il s’agit simplement de remarquer les choses et de savoir les organiser. Il faut juste s’intéresser à ce qu’il y a autour de soi et se soucier de l’humanité, de la comédie humaine”.  La photographie est présente pour capturer le réel, notre monde contemporain tel qu’il existe. Les Rencontres de la Photographie d’Arles sont là chaque année, pour nous rappeler à quel point il est primordial de regarder autour de nous et d’être conscient∙es du monde qui nous entoure.

Créées en 1970 par le photographe Lucien Clergue, l’historien Jean-Maurice Rouquette et l’écrivain Michel Tournier, les Rencontres de la photographie d’Arles sont un festival honorant et célébrant la photographie sous toutes ses formes. Depuis 54 ans, ce festival accueille tous les ans, du 1er juillet au 29 septembre, des visiteur∙euses du monde entier.

Le contenu du festival

Les Rencontres de la Photographie, c’est un programme intense de deux mois comprenant des expositions, des rencontres, des workshops, des photowalks (balades photos)…Ces événements offrent une belle occasion d'apprendre et d'échanger avec d'autres passionné∙es de la photo. En tout, ce sont 40 expositions dans 27 lieux différents, avec une centaine d’artistes qui exposent leur travail durant toute la durée de l'événement.

Cette année, le thème "Sous la Surface" nous encourage à regarder au-delà de ce qui est visible à première vue. Les photographes exposent des histoires et des réalités cachées que nous ne voyons pas toujours. Par exemple, ils peuvent révéler des luttes personnelles, des problèmes sociaux ou même les découvertes des fonds marins (cf: Expo “Merveilles sous-marines” de Laura Stevens). 

Pour cette 55ème édition, il est possible de voyager au Japon avec la retrospective de photographes japonaises et japonais face au cataclysme de l’après-tsunami de 2011,  puis de s’immerger dans la traversée migratoire Mexicaine avec l’exposition “Voyage au centre” de la photographe Cristina de Middel. Tant de thèmes à fort impact social qui emmènent les visiteur∙euses dans des réalités frappantes.

Les valeurs partagées par les Rencontres d’Arles

Les Rencontres de la Photographie d’Arles sont un lieu d’échange, de partage. Comme expliqué par les organisateurs, ces rencontres sont un “tremplin pour la photographie contemporaine”. Souvent, cet événement annuel a changé et boosté des carrières et a accueilli les plus grands artistes : Jacques Lartigue, Elliott Erwitt, Henri Cartier-Bresson, Martine Franck ou encore Diane Arbus…

Les Rencontres de la Photographie continuent d’exister de par la qualité de leur organisation et des expositions présentées chaque année, mais également par leurs engagements qui promeuvent une vision inclusive et engagée de l’art moderne et contemporain. Arles ne cesse de se renouveler depuis 54 ans, et c’est peut-être là que se trouve la clé de leur succès.

Un secteur économique et social dynamisé 

Le rayonnement international du festival bénéficie aux habitant.es de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, indépendamment de leur âge. Chaque année, le festival attire entre 100 000 et 150 000 visiteur∙euses, ce qui génère des retombées économiques significatives. C’est toute une économie locale qui est stimulée et qui dynamise le tourisme, l'hôtellerie, la restauration…

De plus, par le prisme du festival, la ville de Arles s’engage à faire vivre la culture dès le plus jeune âge avec trois grands projets qui ont lieu tout au long de l’année : la rentrée en images, une année en images et des ateliers pause photo prose. 

Ces projets scolaires, à destination des primaires, collégien∙nes et lycéen∙nes, ont pour but de créer un échange entre les élèves autour de la photographie et de les sensibiliser aux images, à travers des ateliers ainsi que des échanges et des visites organisées par des médiateur∙rices et des artistes.

Enfin, les Rencontres de la Photographie, avec le dispositif Grand Arles Express, s’ouvrent au territoire et font rayonner la culture dans tout le territoire PACA grâce aux expositions organisées dans les villes comme  Marseille et Aix-en-Provence. C’est donc tout un territoire qui a la possibilité de découvrir des œuvres inédites et importantes de grands artistes contemporains. 

Les Rencontres de la photographie d’Arles, bilan ?

Arles, c’est un endroit où il est possible de découvrir les photographies de Sophie Calle dans les cryptoportiques de la ville, puis de se rendre à la Chapelle Saint-Martin du Méjan pour explorer l’univers du photographe Yann Tiersen. C’est un lieu incontournable qui fait vivre la photographie dans des lieux chargés d’histoire. Toute la ville est animée par la photographie et c’est ce qui crée une atmosphère paisible et unique au monde. 

On recommande fortement cette expérience, vous ne serez pas déçu∙es du voyage.